O livro de Neemias é uma narrativa fascinante que documenta as memórias de Neemias acerca da missão oficialmente encomendada a ele pelo rei persa Artaxerxes. Neemias foi incumbido de viajar a Jerusalém (capítulos 1-2) e liderar a restauração das muralhas da cidade (capítulos 3-7).
A missão de Neemias não se limitou à reconstrução física das muralhas. Ele também desempenhou um papel importante na renovação espiritual do povo. Em seu escrito, Neemias registra a leitura pública da Lei, realizada pelo sacerdote e escriba Esdras (capítulo 8). Este evento teve um impacto profundo, levando à solene renovação da aliança com Deus (capítulos 9-10). Essa renovação foi um marco significativo na história de Israel, reforçando a identidade e a fidelidade do povo à Lei de Deus.
Nos capítulos finais (11-13), o livro de Neemias oferece uma descrição detalhada sobre a organização e o pessoal do Templo, a consagração das muralhas e diversas reformas implementadas por Neemias. Entre essas reformas, destacam-se medidas para garantir a observância do sábado, a separação do povo de Israel dos estrangeiros, e a reorganização dos serviços do Templo para assegurar que os sacerdotes e levitas recebessem suas devidas porções.
Além disso, o livro de Neemias está intimamente relacionado com o livro de Esdras, com ambos formando uma narrativa contínua sobre o retorno do exílio e a reconstrução de Jerusalém. Enquanto Esdras foca principalmente na reconstrução do Templo e na restauração da Lei, Neemias se concentra na reconstrução das muralhas e na implementação de reformas sociais e religiosas. Juntos, esses livros oferecem uma visão abrangente do esforço de restauração de Israel após o exílio babilônico, destacando a importância da liderança espiritual e política em tempos de renovação e reconstrução.
Neemias volta para Jerusalém
No vigésimo ano do reinado de Artaxerxes, durante o mês de nisã, Neemias, que era copeiro do rei, apresentou-se diante dele com uma expressão triste, algo que nunca havia acontecido antes. Notando a tristeza de Neemias, o rei perguntou a razão, pois ele não parecia estar doente. Neemias, temendo, explicou que estava triste porque Jerusalém, a cidade de seus antepassados, estava em ruínas e com suas portas queimadas.
O rei então perguntou o que Neemias desejava. Após uma breve oração ao Deus dos céus, Neemias pediu para ir a Jerusalém para reconstruir a cidade. O rei, com a rainha ao seu lado, perguntou quanto tempo Neemias precisaria e, satisfeito com a resposta, concordou em enviá-lo. Neemias também solicitou cartas para os governadores da região além do Eufrates, para garantir sua passagem segura, e uma carta para Asafe, guarda das matas do rei, pedindo madeira para reconstruir as portas da cidadela do templo, os muros da cidade e sua futura residência. O rei concedeu esses pedidos porque a mão de Deus estava com Neemias.
Neemias então viajou para Jerusalém, entregou as cartas do rei aos governadores e recebeu apoio militar. No entanto, a notícia de sua chegada desagradou a Sambalate, o horonita, e Tobias, o servo amonita, que ficaram perturbados com o fato de alguém estar procurando o bem dos filhos de Israel. Após três dias em Jerusalém, Neemias motivou o povo a começar a reconstruir os muros da cidade.
Reedificação dos muros de Jerusalém
Neemias chegou a Jerusalém e, sem declarar seus planos, saiu à noite com alguns homens para examinar os muros da cidade que estavam em ruínas. Após a inspeção, ele convocou os líderes judeus e outros cidadãos para reconstruírem os muros, destacando a orientação divina e o apoio do rei. Os líderes concordaram e se prepararam para a obra. No entanto, Sambalate, Tobias e Gesém ridicularizaram seus esforços e questionaram suas intenções, mas Neemias respondeu com confiança na ajuda de Deus, afirmando que eles não tinham parte na reconstrução de Jerusalém.
Leitura da Lei e renovação da aliança
Todo o povo de Israel se reuniu na praça, diante da Porta das Águas, e pediu a Esdras, o escriba, para trazer o Livro da Lei de Moisés. Esdras leu a Lei diante da congregação, que incluía homens, mulheres e todos que podiam entender, desde a manhã até ao meio-dia. O povo estava atento à leitura e respeitosamente ficou em pé quando Esdras abriu o livro.
Esdras louvou ao Senhor e o povo respondeu com “Amém” e se inclinou em adoração. Os levitas ajudaram a explicar a Lei para que todos pudessem entender. Neemias, o governador, Esdras e os levitas disseram ao povo para não se entristecer, apesar de estarem chorando ao ouvir a Lei, porque aquele dia era consagrado ao Senhor. Além disso, eles incentivaram o povo a comemorar com alegria, comer e beber, e compartilhar com aqueles que não tinham preparado nada, lembrando que a alegria do Senhor era a sua força.
Outras ações de Neemias:
A Dedicação dos Muros: Neemias liderou a reconstrução dos muros de Jerusalém e, após a conclusão, houve uma cerimônia de dedicação. Nesse evento, os levitas foram convocados de todas as suas localidades para celebrar a dedicação com alegria, cânticos, címbalos, harpas e liras.
Os Estrangeiros Separados de Israel: O povo de Israel leu o Livro de Moisés e descobriu uma lei que proibia os amonitas e os moabitas de entrarem na congregação de Deus. Ao ouvir essa lei, o povo de Israel separou de sua comunidade todos os elementos mistos, ou seja, os estrangeiros que não pertenciam à congregação de Deus, para cumprir a Lei de Moisés.
Restaurada a Manutenção dos Levitas: Neemias restaurou a prática de dar aos levitas e cantores suas devidas porções, garantindo que pudessem se dedicar inteiramente ao serviço no templo. Ele nomeou tesoureiros confiáveis para garantir a distribuição adequada dos dízimos e ofertas.
Restabelecimento da Observância do Sábado: Ele tomou medidas rigorosas para restabelecer a observância do sábado. Ordenou que os portões de Jerusalém fossem fechados antes do pôr do sol na sexta-feira e permanecessem fechados até depois do sábado. Ele também advertiu e ameaçou aqueles que violassem o sábado, assegurando a santidade do dia de descanso conforme a Lei de Deus.
Condenação do Casamento Misto: Neemias descobriu que muitos judeus haviam se casado com mulheres estrangeiras. Ele condenou essas uniões, lembrando ao povo que até mesmo o rei Salomão cedeu ao pecado por causa de casamentos com mulheres estrangeiras.
Esboço:
1. Neemias volta para Jerusalém. (1:1 – 2:20)
2. Reedificação dos muros de Jerusalém. (3:1 – 6:19)
3. Leitura da Lei e renovação da aliança. (8:1 – 10:39)
4. Outras ações de Neemias. (11:1 – 13:31)