O livro de Josué, sexto livro da Bíblia, um dos Livros históricos do Antigo Testamento, relata a conquista da terra de Canaã pelo povo de Israel e sua subsequente divisão entre as tribos sob a liderança de Josué. Josué, na Bíblia, é filho de Num da tribo de Efraim. Seu nome era Oseias, que significa “salvação”, porém Moisés mudou para Josué, que significa “Jeová é salvação”.
O livro de Josué demonstrou o cumprimento da promessa feita por Deus aos patriarcas de que concederia Canaã aos seus descendentes.
Introdução
O livro de Josué é o primeiro dos seis livros que compõem a série dos Profetas anteriores.
O livro de Josué é um registro emocionante e inspirador da transição do povo de Israel da liderança de Moisés para a de Josué, e da conquista e divisão da Terra Prometida, Canaã. Esse livro é fundamental para entender a história de Israel e sua relação com Deus, pois detalha a fidelidade de Deus em cumprir Suas promessas feitas a Abraão e seus descendentes.
Nas narrativas desse livro, o protagonismo não está exatamente em Josué, mas sim no cenário onde se desenrolam os novos capítulos do drama de Israel: a terra de Canaã, que o povo invade quarenta anos após sua libertação do cativeiro no Egito. Canaã representa a meta, o ponto final daquela longa jornada. Ao entrar em Canaã e possuí-la, os israelitas veem o cumprimento da promessa feita por Deus a Abraão, Isaque e Jacó, de dar a terra a seus descendentes para sempre. Assim, como herdeiros das promessas divinas, eles tomam posse de Canaã, e “nenhuma palavra falhou de todas as boas palavras que o Senhor falara à casa de Israel; tudo se cumpriu”.
Canaã é o testemunho da fidelidade de Deus à sua palavra, demonstrando uma lealdade que exigia como contrapartida a conduta fiel do povo escolhido. Enquanto a posse daquela terra era um presente de Deus, a permanência nela dependia da fidelidade e retidão dos israelitas ao obedecerem à lei transmitida por Moisés. Eles logo entenderiam isso ao perceberem que, envolvidos em conflitos militares, seus triunfos ou derrotas estavam diretamente ligados à sua fidelidade ao Senhor. Esses fatos já haviam experimentado quando, ainda na época de Moisés, derrotaram os amalequitas em Refidim. Mas também quando, ao contrário, os amalequitas e cananeus “os feriram e derrotaram até Horma”.
A complexidade da Conquista de Canaã
Uma primeira leitura do livro de Josué pode sugerir que a conquista de Canaã foi um movimento estratégico rápido: os israelitas, sob a liderança de Josué, parecem ter penetrado na terra com facilidade e uma série de ações militares eficazes lhes teria permitido dominar o território rapidamente e por completo. No entanto, a realidade foi mais complexa, pois nem eles conseguiram conquistar os territórios cananeus rapidamente, nem os habitantes anteriores foram completamente erradicados. De fato, muitos deles permaneceram em suas posições e, ocasionalmente, até formaram alianças com os invasores, resultando na necessidade de ambos aprenderem a conviver em paz.
A conquista de Canaã não resultou de uma rápida guerra de extermínio, mas sim de um avanço gradual e persistente, enfrentando diversas dificuldades. É possível que a falta de uma estrutura política nacional em Israel tenha sido um desafio significativo nesse processo, algo que só foi estabelecido mais tarde com o reinado de Davi. Além disso, na época de Josué, as tribos não tinham uma governança unificada; cada uma agia de forma independente, tanto em tempos de paz quanto de guerra.
Pode-se dividir o livro de Josué em três partes, compreendendo os caps. 1-12, 13-22, e com uma conclusão menor que inclui os caps. 23-24.
A conquista de Canaã
A primeira parte (caps. 1-12). Após a morte de Moisés, Josué assume o comando do povo, cuja entrada e estabelecimento em Canaã são descritos nos primeiros capítulos do livro. Posteriormente, os israelitas, reunidos nas planícies de Moabe, atravessam o Jordão e acampam na margem ocidental, à beira de Canaã. A partir desse momento, Josué lidera várias campanhas militares para conquistar todo o país.
Primeiro, ele ataca localidades no centro da Palestina e, posteriormente, expande-se para os territórios do Norte e do Sul. Essas ações são introduzidas no livro por um discurso inicial de Josué, situando a narrativa histórica em seu contexto teológico: “Todo lugar que a planta do vosso pé pisar, vos tenho dado, como prometi a Moisés.” Essa declaração reforça a ideia de que o estabelecimento em Canaã não é simplesmente uma conquista humana, mas um presente que Israel recebe do Senhor. Por fim, a seção termina em 12.24, com a lista dos reis derrotados em batalhas em ambos os lados do Jordão.
A distribuição da terra
A segunda parte (caps. 13-22) trata dos diversos acontecimentos relacionados à distribuição de terras entre as tribos de Israel. Josué divide a terra conquistada entre as tribos de Israel. “Tribo” é um grupo de famílias que descende de um dos filhos de Jacó.
O processo de divisão da terra envolveu Josué e Eleazar, o sumo sacerdote na época, junto com os líderes das tribos. A terra foi dividida por sortes, conforme instruído por ele a Moisés anteriormente. Essas instruções foram mencionadas em Números 26:52-56:
”Disse o Senhor a Moisés: A estes se repartirá a terra em herança, segundo o censo. À tribo mais numerosa darás herança maior, à pequena, herança menor; a cada uma, em proporção ao seu número, se dará a herança. Todavia, a terra se repartirá por sortes; segundo os nomes das tribos de seus pais, a herdarão. Segundo a sorte, repartir-se-á a herança deles entre as tribos maiores e menores”.
A divisão da terra tinha como base não apenas critérios geográficos, mas também a consideração das necessidades e tamanhos das tribos. Por exemplo, as tribos mais numerosas receberam territórios maiores. No entanto, as tribos levitas, dedicadas ao serviço religioso, não receberam uma porção territorial própria, mas sim cidades espalhadas por toda a terra das outras tribos.
A despedida de Josué. Renovação da aliança
Por fim, os dois últimos capítulos do livro (23-24) apresentam o discurso de despedida de Josué, a renovação da aliança e, por fim, a morte e sepultamento desse fiel servo de Deus, que soube liderar o povo após Moisés e guiá-lo até seu destino almejado.
Esboço:
- A mobilização do povo (Js 1,2)
- O avanço (Js 3-5)
- A queda de Jericó (Js 6)
- A campanha em Ai (Js 7,8)
- A campanha no Sul (Js 9)
- A campanha na região central (Js 10)
- A campanha no Norte (Js 11)
- Os reis derrotados (Js 12)
- A divisão da terra (Js 13-22)
- A despedida de Josué. Renovação da aliança (Js 23,24)